Когда в преддверии ярмарки в Нижнем Новгороде убивают Евдокима Нефедьева, влиятельного представителя местной элиты, начинается расследование, способное потрясти устои всей губернии. Алексей Лыков, молодой, но очень наблюдательный сыщик, под руководством старшего коллеги Павла Благово берётся за это дело. Они вдвоём погружаются в мир, где внешняя респектабельность соседствует с моральным разложением, а каждый участник — не тот, кем кажется.
По мере расследования обнажаются слои лицемерия, подлости и двойной жизни: респектабельные дамы скрывают порочные связи, чиновники — финансовые махинации, а у каждого второго — мотив для преступления. История о поиске правды становится зеркалом общества конца XIX века, с его сословной гордыней, страстью к деньгам и страхом перед разоблачением. Сериал в лучших традициях классического детектива сочетает глубокий психологизм, динамичный сюжет и атмосферу настоящей исторической драмы.